萝卜，十字花科，萝卜属，两年或一年生草本植物，又名莱菔，可食用，也可入药。
【起源】萝卜是世界古老的栽培作物之一，主要分布于欧洲大陆、北非、中亚、日本以及中国等地。据史料记载，萝卜的原始种起源于欧、亚温暖海岸的野萝卜。早在4500年前，萝卜已成为埃及的重要食品。公元前2780年，埃及国王库夫曾以萝卜供建筑金字塔的工人食用，金字塔的碑文中就有关于萝卜的记载。
【传播】我国早在2 500年以前的《诗经》中有“采菲采葑”的记载，其中的“菲”就是萝卜，而实际的栽培时间远远早于此。农史学家根据资料推测，中国古人食用萝卜可能有六七千年的历史。从西周到春秋的五六百年间，我国萝卜栽培地域在黄河流域中下游，即现在的陕西、山西、河北、山东、河南等地及湖北省的北部。
贾思勰的《齐民要术》中，已有萝卜栽培方法的记载。宋代苏颂的《图经》中说道：“莱菔南北通有，北土尤多。”可见，到宋代中国栽培萝卜已较普遍。明代李时珍的《本草纲目》中说“莱菔天下通有之”，说明萝卜已成为中国的大众化蔬菜。